Depuis le début du mois, Manipur, État du nord-est de l'Inde à la frontière avec le Myanmar, est secoué par des violences à la suite de tensions interethniques et religieuses entre deux groupes : les Kukis et les Meiteis. Les Kukis sont un groupe tribal minoritaire, tandis que les Meiteis correspondent à 60 % de la population de l'État. La plupart des Kukis vivent dans les collines et sont chrétiens. Les Meiteis, au contraire, sont hindous et ils sont installés près de la région d'Imphal, la capitale du Manipur. Pendant plusieurs années, les Meiteis ont exigé d'être inclus dans la liste officielle des tribus répertoriées. Cette appellation, qui est accordée aux deux principales tribus du Manipur, les Nagas et les Kukis, soit environ 40 % de la population, est réservée aux groupes ethniques considérés comme défavorisés et isolés. L'inclusion des Meiteis dans la catégorie des tribus répertoriées leur permettra d'obtenir une place réservée dans les emplois gouvernementaux et dans les établissements d'enseignement. De plus, les Kukis craignent que le statut de tribu répertoriée permette aux Meiteis d'accéder aux terres forestières, où la communauté tribale vit depuis des siècles.

Le 27 mars, la Haute Cour de Manipur a déclaré que la demande des Meiteis était justifiée et a ordonné au gouvernement de Manipur d'envoyer ses recommandations au gouvernement central. Pour cette raison, la semaine dernière, les Kukis ont organisé une manifestation contre la demande des Meiteis d'être inclus dans les tribus répertoriées. Cela a entraîné plusieurs attaques à Imphal et dans d'autres villages de l'État, où Kukis et Meiteis ont été victimes de violences réciproques. Des foules ont vandalisé des véhicules, incendié des maisons et des magasins. Le gouvernement du Manipur est intervenu, en utilisant l'armée pour maintenir l'ordre. Un couvre-feu a été mis en place dans plusieurs quartiers et l'accès à Internet a été suspendu. La Cour suprême de l'Inde a exprimé sa préoccupation face à la situation, demandant à Manipur d'envoyer un rapport sur les mesures de secours et de réhabilitation. Entre-temps, d'autres États indiens tels le Maharashtra et l'Andhra Pradesh ont organisé des vols spéciaux pour soutenir les personnes déplacées. Selon les sources, plus de 200 personnes ont été blessées et des dizaines de milliers ont été déplacées et sont désormais sans abri.

Since the beginning of the month, Manipur, the northeast state of India at the border with Myanmar, was convulsed by violence as a result of interethnic and religious tension between two groups, the Kukis and the Meiteis. The Kukis are a minority tribal group, while the Meiteis correspond to 60% of the state’s population. Most of the Kukis live in the hills and they are Christians. The Meiteis, instead, are Hindus and they are settled near the area of Imphal, Manipur’s capital. For several years, the Meiteis demanded to be included in the official list of Scheduled Tribes. This designation, which is granted to the two main tribes of Manipur, the Nagas and the Kukis, about 40% of the population, is reserved for ethnic groups considered disadvantaged and isolated. The inclusion of Meiteis in the Scheduled Tribes category will enable them to secure reservation in government jobs and in educational institutions. Moreover, the Kukis are afraid that the Scheduled Tribe status would allow Meiteis access to forest lands, where the tribal community has lived for centuries. 

On March 27, the Manipur High Court declared that the Meiteis' request was justified, and demanded the Manipur government to send its recommendations to the central government. For this reason, last week the Kukis organized a protest against the demand of Meiteis to be included in Scheduled Tribes. This resulted in several attacks in Imphal and other villages across the state, where Kukis and Meiteis became victims of each other’s violence. Mobs vandalized vehicles, burned homes and shops. The Manipur government intervened, employing the army to maintain the order. A curfew was set in place in several districts and internet access has been suspended. India’s Supreme Court expressed its concern about the situation, asking Manipur to send an updated report on relief and rehabilitation measures. Meantime, other Indian states, like Maharashtra and Andhra Pradesh, arranged special flights to support the evacuees. According to the sources, more than 200 people were injured and tens of thousands were displaced and are now homeless.  

Q&A: ‘The word Hindu is Arabic. Why don’t they throw it out?’ (Al Jazeera - 10/05/2023)

Whose (Marriage) Rights are These Anyway? (Vidhi Research Centre - 09/05/2023)

Opinion: Modi is enflaming hatred of Muslims in India, as the world looks the other way (The Washington Post - 11/05/2023)

How the exclusionary Hindu rashtra project threatens the foundations of Indian democracy (Scroll.in - 12/05/2023)

Ce bulletin de veille est réalisé par l’Observatoire Pharos, observatoire du pluralisme des cultures et des religions, dans le cadre de sa mission d’étude de la situation du pluralisme en Inde. Il rassemble des informations, analyses et déclarations qui ne reflètent pas systématiquement la perception de la situation par l’Observatoire Pharos, mais qui constituent des documents à intégrer dans l’analyse. Les destinataires, partenaires de l’Observatoire Pharos, sont invités à contribuer à la qualité de cette veille par le partage de toutes informations utiles et diffusables.

This newsletter is written by Pharos Observatory, an observatory of cultural and religious pluralism, as part of its assessment study of religious pluralism in India. It gathers information, analyses and speeches which may not reflect Pharos Observatory's feeling about the situation, but which should be taken into account as part of the analysis. All recipients, who are Pharos Observatory partners, are encouraged to contribute to this Watch by sharing any information that is worthwhile and fit to print.