Depuis le début des élections législatives, les épisodes contre la liberté d’expression et les discours de haine se sont multipliés à travers le pays. La semaine dernière, le parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), a été accusé d'islamophobie par la commission électorale. Dans l’État du Karnataka, le BJP a publié une vidéo sur les réseaux sociaux, montrant le chef de l’opposition, Rahul Gandhi, nourrissant les musulmans aux dépens des castes répertoriées, des tribus répertoriées et d’autres classes arriérées. La vidéo fait référence à un discours prononcé par le Premier ministre Narendra Modi, au cours duquel il a déclaré que si le Congrès remportait les élections, il accorderait aux musulmans davantage de financements et d'opportunités d'emploi. Suite à la publication du message, la Commission électorale a demandé à la plateforme X (Twitter) de supprimer la vidéo, affirmant qu'elle diabolisait la communauté musulmane.

Entre-temps, à Mumbai, une directrice d’école a été la dernière cible de la campagne du parti au pouvoir contre la liberté d’expression. Parveen Shaikh, directrice d'école depuis douze ans, a été démise de ses fonctions après avoir été accusée d'avoir publié des messages contre le gouvernement sur les réseaux sociaux. Shaikh a été harcelée, intimidée et trollée par un site Web en ligne Hindutva, OpIndia, qui a dénoncé son comportement ‘critique’ à l’égard du Premier ministre Narendra Modi. Deux jours après les allégations d’OpIndia, les autorités de l’école ont demandé à Shaikh de démissionner. Restée sans choix, la femme a écrit une lettre de démission dans laquelle elle soutient la liberté d'expression. Dans une interview avec les médias, Shaikh a déclaré qu'aucun de ses messages ne prônait la violence ou n'était incompatible avec la loi, affirmant que cette action a des raisons purement politiques. En réponse aux critiques de Shaikh et de l’opinion publique, le directeur de l’école a déclaré : « Nous soutenons fermement le droit à la liberté d’expression, mais nous reconnaissons qu’il n’est pas absolu et doit être exercé avec responsabilité et respect d’autrui ».

Since the beginning of the general elections, episodes against freedom of expression and hate speech have increased across the country. Last week, the party in power, the Bharatiya Janata Party (BJP) was accused of Islamophobia by the electoral commission. In the state of Karnataka, the BJP published a video on social media, portraying the leader of the opposition, Rahul Gandhi, feeding Muslims at the expense of Scheduled Castes, Scheduled Tribes, and Other Backward Classes. The video refers to a speech delivered by PM Narendra Modi, during which he declared that if the Congress wins the elections, it would grant Muslims more funding and employment opportunities. Following the publication of the post, the electoral commission asked platform X (formerly Twitter) to delete the video, claiming it demonizes Muslims. 

In the meantime, in Mumbai, a female school principal was the last target of the government’s campaign against freedom of expression. Parveen Shaikh, who has been school principal for twelve years, was removed from her position after being accused of posting anti-government messages on social media. Shaikh was harassed, bullied, and trolled by an online Hindutva website, OpIndia, which denounced the school principal’s ‘critical’ behavior towards PM Narendra Modi. Two days after OpIndia’s allegations, school authorities asked Shaikh to resign from her post. Left without choice, the woman wrote a letter of resignation, in which she supports the freedom of expression. In an interview, Shaikh said that none of her posts advocate violence or are inconsistent with the law, claiming this action is merely political. In response to Shaikh’s and public opinion criticism, the school manager declared that « We strongly support the right to freedom of expression, yet we recognise that it is not absolute and must be exercised with responsibility and respect for others ». 

Sex as politics during India’s general election (Ucanews - 08/05/2024)

India’s crackdown on journalists a sour note in the festival of democracy (Lowy Institute - 05/05/2024) 

Student, sanitation worker, farmer: Dalit lives across society unsafe (Sabrangindia - 08/05/2024)

London: Diaspora organisations hold ‘vigil for democracy in India’ as anti-Muslim hate speech spikes around elections (Maktoob Media - 08/05/2024)

London’s Wallace Collection Expounds On TheLife And Times Of A Sikh Warrior King (Religion Unplugged - 08/05/2024)

Ce bulletin de veille est réalisé par l’Observatoire Pharos, observatoire du pluralisme des cultures et des religions, dans le cadre de sa mission d’étude de la situation du pluralisme en Inde. Il rassemble des informations, analyses et déclarations qui ne reflètent pas systématiquement la perception de la situation par l’Observatoire Pharos, mais qui constituent des documents à intégrer dans l’analyse. Les destinataires, partenaires de l’Observatoire Pharos, sont invités à contribuer à la qualité de cette veille par le partage de toutes informations utiles et diffusables.

This newsletter is written by Pharos Observatory, an observatory of cultural and religious pluralism, as part of its assessment study of religious pluralism in India. It gathers information, analyzes and speeches which may not reflect Pharos Observatory's feeling about the situation, but which should be taken into account as part of the analysis. All recipients, who are Pharos Observatory partners, are encouraged to contribute to this Watch by sharing any information that is worthwhile and fit to print.