Depuis mardi dernier, la célèbre écrivaine indienne Arundhati Roy, lauréate du Booker Prize, est de nouveau traînée en justice. L'affaire remonte à plus d'une décennie lorsque Roy, ainsi que le professeur d'université Sheikh Showkat Hussain, ont été accusés de sédition pour un discours prononcé lors d'un séminaire sur le Cachemire. Au cours de cette intervention, plutôt provocatrice selon certains groupes d'extrême droite, Roy a incité à la sécession du Cachemire de l'Inde, aggravant ainsi les relations entre l'Inde et le Pakistan. En 2010, dès que le discours a été rendu public, la maison de l'écrivain a été assiégée par des manifestants et des nationalistes hindous de droite. Depuis, Roy reçoit régulièrement des menaces de mort de la part de divers groupes extrémistes. Aujourd'hui, après treize ans de silence, le lieutenant-gouverneur de Delhi, V. K. Saxena, affilié au parti Bharatiya Janata Party (BJP) et en poste depuis 2022, a rouvert le dossier contre l'écrivaine. « Me menacer de poursuites judiciaires a pour but de faire taire les militants des droits civiques et les journalistes. Mais je pense que cela aura l'effet inverse. Le gouvernement sait qu'il est trop tard », a déclaré Roy en commentant la nouvelle.

Arundhati Roy est la première écrivaine indienne non expatriée à remporter le Booker Prize avec le roman « Le Dieu des petites choses » en 1997. Très reconnue et soutenue à l'étranger, Roy est devenue une figure controversée en Inde en raison de ses opinions et de ses positions sur des questions politiques sensibles. Ces dernières années, outre des romans, Roy a publié plusieurs essais et articles sur la pauvreté, mettant en lumière les contradictions de l'élite et de la classe politique indienne. Soutenant l'insurrection naxalite, l'auteur a également remis en question dans le passé l'implication du Pakistan dans les attentats de Mumbai en 2008, exaspérant le gouvernement. Roy est en fait l’une des critiques les plus virulentes du gouvernement Modi, qui espère désormais l’embarrasser en la traînant en justice. Cette décision a provoqué une révolte de l'opinion publique qui, aux côtés des pays occidentaux, s'inquiète de la situation de la liberté de pensée et de la presse en Inde.

Since last Tuesday, the famous Booker Prize-winning Indian writer Arundhati Roy is on trial again. The case dates back more than a decade when Roy, along with university professor Sheikh Showkat Hussain, were charged with sedition for a speech given during a seminar on Kashmir. During the intervention, which was quite provocative according to some far-right groups, Roy would have incited the secession of Kashmir from India, worsening relations between India and Pakistan. In 2010, as soon as the speech became public, the writer's house was besieged by right-wing Hindu protesters and nationalists. Since then, Roy has regularly received death threats from various extremist groups. Now, after thirteen years of silence, the Lieutenant Governor of Delhi, V. K. Saxena, affiliated to the Bharatiya Janata Party (BJP) and in office since 2022, has reopened the case against the writer. «Threatening me with legal action is intended to scare civil rights activists and journalists into silence. But I think it will have the opposite effect. The government knows it's too late » Roy said, commenting on the news.

Arundhati Roy is the first non-expatriate Indian writer to win the Booker Prize with the novel ‘The God of Small Things’ in 1997. Highly recognized and supported in Western countries, Roy has become a controversial figure in India due to her views and positions on politically sensitive issues. In recent years, apart from novels, Roy has published several essays and articles on poverty, highlighting the contradictions of the Indian elite and political class. Supporting the Naxalite insurgency in the past, the writer has also questioned Pakistan's involvement in the 2008 Mumbai attacks, infuriating the government. Currently, Roy is one of the highest profile critics of Modi’s government, who now hopes to embarrass her by taking her to court. This decision has caused the indignation of the public opinion who, together with Western countries, are concerned about the condition of speech and press freedom in India.

Why Is the Indian State Reigniting a 13-Year-Old Case Against Arundhati Roy? (The Wire - 11/10/2023) 

Lingayat, Vokkaliga, AHINDA: Will Caste Census Change Equations in Karnataka? (The Quint - 13/10/2023)

Sheikh Hasina and the Question of Nepotism (The Wire - 12/10/2023)

India is “most important” country in South Asia, partnership to bring “regional peace”: Bangladesh Minister (The Print - 13/10/2023)

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