À l'approche des élections générales, Bollywood connaît un élan pro-gouvernemental, avec la diffusion de films qui renforcent les idéologies promues par le Premier ministre indien Narendra Modi et son parti, le Bharatiya Janata Party (BJP). Dans les semaines à venir, de nombreux films programmés cibleront les musulmans, les militants de gauche et les intellectuels. L'une des œuvres les plus récentes est si controversée dans la représentation des musulmans que le tribunal a tenté d'empêcher sa sortie.

Sayandeb Chowdhury, professeur de littérature à l’Université Krea de Chennai, décrit les films comme « une propagande effrontée qui crée délibérément des blessures et des lignes de fracture pour servir l’agenda politique du gouvernement ». « Le cinéma est devenu une forme de mobilisation politique », dit-il. Parmi les titres qui s'apprêtent à sortir dans le cinéma indien, il y a le film biographique de Vinayak Damodar Savarkar, un leader nationaliste hindou qui s'est battu contre la domination britannique. Les écrits de Savarkar encouragent également la violence contre les musulmans et expriment leur sympathie pour les nazis et les fascistes italiens. Le mois dernier est sorti le film « Article 370 », qui célèbre la décision du Premier ministre Modi de retirer au Cachemire son statut d’État. Un autre film, « Jahangir National University », qui sortira en avril, est une attaque directe contre la Jawaharlal Nehru University, une institution bien connue qui soutient les groupes et le militantisme de gauche. Le film raconte l'histoire d'un ‘love jihad’, une conspiration selon laquelle les musulmans épouseraient des femmes hindoues dans le but de les convertir. Les intellectuels estiment que le cinéma est devenu un outil de division, exacerbant davantage les tensions religieuses dans le pays.

Alors que Bollywood semble soutenir la propagande du BJP, les plateformes telles que Netflix et Amazon ont fait face à des menaces juridiques pour avoir diffusé des films et des séries télévisées critiques du gouvernement. En 2022, malgré les allégations, « The Kashmiri Files », sorti l’année dernière, a connu un succès retentissant. Un exemple similaire est « Razakar : Silent Genocide of Hyderabad », qui a été accusé d'être islamophobe pour sa représentation des musulmans. Cependant, comme dans le cas de ‘The Kashmiri Files’, le réalisateur a déclaré que le film est une représentation fidèle de l'histoire, sans aucun but commercial ou politique.

As general elections are approaching, Bollywood is witnessing a pro-government momentum, releasing movies which boost the ideologies promoted by Indian PM Narendra Modi and its party, the Bharatiya Janata Party (BJP). In the upcoming weeks, many films on schedule will be targeting Muslims, leftwing activists, and intellectuals. One of the most recent works is so controversial in the depiction of Muslims that the court is trying to block its release.

Sayandeb Chowdhury, a professor of literature at Chennai’s Krea University, describes films as « brazen propaganda which are deliberately creating wounds and fault lines to serve the government’s political agenda ». « Cinema has become a form of political mobilization », he says. Among the titles that are about to hit the Indian cinema, is the biopic of Vinayak Damodar Savarkar, a Hindu nationalist leader who fought against British rule. Savarkar’s writings also promote violence against Muslims and express sympathy for the Nazis and Italian fascists. Last month, Article 370 was released, which celebrates PM Modi’s decision of stripping Kashmir of its statehood. Another movie, Jahangir National University, which comes out in April, is a direct attack on Jawaharlal Nehru University, a well-known hub for leftwing groups and activism. The film tells the story of a ‘love jihad’, the conspiracy according to which Muslims would marry Hindu women for the purpose of religious conversion. Intellectuals believe that in India, cinema has become a tool for division, further exacerbating religious tensions within the country. 

While Bollywood seems to support BJP’s propaganda, platforms such as Netflix and Amazon faced legal threats for releasing movies and TV series which were critical to the government. In 2022, despite the criticism and allegations, the Kashmiri Files, released last year, was a blockbuster hit. A similar example is Razakar: Silent Genocide of Hyderabad, which was accused of being Islamophobic for its portrayal of Muslims. However, as in the case of the Kashmiri Files, the director said that the movie is a faithful representation of history, with no commercial or political embellishments. 

Indian Opposition Parties Say They Face Tide of Troubles as Vote Nears (The New York Times - 21/03/2024)

Arvind Kejriwal Arrest: A Three-Pronged Use of Weaponising ED in BJP’s Rulebook (The Quint - 22/03/2024) 

SC sets clear guidelines on pleas of partners who relationships are targeted (Sabrangindia - 21/03/2024)

India’s 2024 General Election: What to Know (The New York Times - 22/03/2024) 

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