La présence des populations syriennes au Liban inquiète la Sûreté générale

Les prises de paroles officielles hostiles à une présence prolongée des réfugiés syriens au Liban se multiplient.

Le directeur général par intérim de la Sûreté générale (SG) a qualifié cette présence de « problème inquiétant pour l'État et les Libanais », assurant que la Sûreté générale poursuivrait ses efforts pour organiser les retours volontaires et sûrs vers la Syrie. Par ailleurs, le responsable libanais a indiqué que la SG, en collaboration avec le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), tentait d’organiser la réinstallation de ces populations dans un pays tiers au regard des difficultés générées au Liban.

Le gouverneur de la région Baalbeck-Hermel, s’adressant au représentant des réfugiés syriens au Liban, a indiqué que les populations syriennes, présentes sur le territoire libanais depuis plus de douze ans n’étaient pas vouées à y rester éternellement. Le responsable libanais a insisté sur la qualification juridique donnée à ces citoyens syriens qui constituent, pour l’État libanais, des déplacés et non des réfugiés. Le gouverneur a indiqué que les Libanais n'avaient plus rien à offrir aux populations syriennes présentes sur le territoire libanais et que le fardeau était devenu trop lourd à porter pour le peuple libanais.

Selon les dernières estimations, il y aurait actuellement 2,8 millions de citoyens syriens au Liban. Seuls 540 000 Syriens sont retournés volontairement en Syrie depuis 2017. Par ailleurs, le taux de natalité observé dans les camps de réfugiés syriens serait nettement supérieur à celui des foyers libanais (en 2021, 40 % des 100 000 naissances ont été rattachés aux réfugiés syriens). Cela fait craindre un déséquilibre à long terme en cas de pérennisation de la présence syrienne au Liban. 

The presence of Syrian populations in Lebanon worries the Lebanese authorities

Official statements against a prolonged presence of Syrian refugees in Lebanon are multiplying.

The acting director general of the General Security (GS) described this presence as "a worrying problem for the state and the Lebanese", assuring that the General Security would continue its efforts to organise voluntary and safe returns to Syria. The Lebanese official also said that the SG, in collaboration with the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), was trying to organise the resettlement of these people in a third country in view of the difficulties they were causing in Lebanon.

The governor of the Baalbeck-Hermel region, speaking to the representative of Syrian refugees in Lebanon, said that the Syrian population, present on Lebanese territory for more than twelve years, was not destined to stay there forever. The Lebanese official insisted on the legal qualification given to these Syrian citizens who constitute, for the Lebanese State, displaced persons and not refugees. The governor indicated that the Lebanese had nothing more to offer to the Syrian population present on Lebanese territory and that the burden had become too heavy for the Lebanese people to bear.

According to the latest estimates, there are currently 2.8 million Syrian citizens in Lebanon. Only 540,000 Syrians have voluntarily returned to Syria since 2017. Moreover, the birth rate observed in Syrian refugee camps is reportedly much higher than in Lebanese homes (in 2021, 40% of the 100,000 births were linked to Syrian refugees). This raises fears of a long-term imbalance if the Syrian presence in Lebanon continues.

Les limites des retombées positives de l’entente irano-saoudienne

L’annonce vendredi dernier de l’entente irano-saoudienne avait suscité de grands espoirs au Liban. Les observateurs annonçaient le début des déblocages politiques et la potentielle élection d’un président de la République.

L’influence positive sur le climat politique libanais d’une entente entre les deux ennemis régionaux ne peut être niée, cependant, il est encore trop tôt pour affirmer que le dossier libanais a spécifiquement été abordé par les deux pays.

Dans tous les cas, un déblocage des échéances institutionnelles ne permettrait pas à lui seul d’apporter une solution globale à la situation libanaise. La résolution du dossier syrien apparaît elle aussi comme une condition nécessaire à l’amélioration de la situation du pays du Cèdre. La réintroduction du régime syrien dans le concert des nations permettrait de lever les sanctions américaines imposées à ce régime. Les Libanais pourraient exporter leurs productions vers ce partenaire commercial majeur. Les réfugiés syriens seraient en mesure de rentrer chez eux.  

Dans l’attente d’une position claire de l’Iran et de l’Arabie Saoudite sur le dossier libanais, d’une entente régionale et internationale sur les problématiques de la région et d’une aide financière saoudienne qui découlerait de cette entente et qui permettrait d’éviter l’application des réformes demandées par le FMI, les responsables politiques libanais semblent jouer la montre. Ils refusent de porter à eux seuls la responsabilité de la situation du pays et de l’impopularité liée à l’application des réformes structurelles demandées par les instances internationales. 

The limits of the positive impact of the Iran-Saudi agreement

The announcement last Friday of the Iranian-Saudi agreement had raised great hopes in Lebanon. Observers announced the beginning of political unblocking and the potential election of a president of the Republic.

The positive influence on the Lebanese political climate of an agreement between the two regional enemies cannot be denied, however, it is still too early to say that the Lebanese file has been specifically addressed by the two countries.

In any case, an unblocking of the institutional deadlines would not in itself bring a global solution to the Lebanese situation. The resolution of the Syrian file also appears to be a necessary condition for the improvement of the situation in the country of the Cedar. The reintroduction of the Syrian regime in the concert of nations would allow the lifting of the American sanctions imposed on this regime. The Lebanese could export their products to this major trading partner. Syrian refugees would be able to return home.  

While waiting for a clear position of Iran and Saudi Arabia on the Lebanese issue, a regional and international agreement on the problems of the region and a Saudi financial aid that would result from this agreement and would avoid the implementation of reforms requested by the IMF, the Lebanese politicians seem to play the watch. They refuse to bear alone the responsibility for the country's situation and the unpopularity linked to the application of structural reforms requested by international bodies.

Avant-dernière place du Liban dans le classement mondial du bonheur

Le Rapport mondial sur le bonheur portant sur la période 2020-2022 classe le Liban à l’avant-dernière place sur 137, juste devant l’Afghanistan. 

Cet indice, parrainé par l’ONU, prend en compte six facteurs clés : le soutien social, le revenu, la santé, la liberté de prendre des décisions engageant son avenir, la générosité et l’absence de corruption.

Certes, le Liban échappe à la dernière place grâce au quatrième critère et à la possibilité offerte aux Libanais de quitter le pays. Mais, le pays du Cèdre reste plus mal classé que des pays ouvertement en guerre comme l’Ukraine.

Lebanon's second-to-last place in the happiness index

The World Happiness Report 2020-2022 ranks Lebanon second to last out of 137 countries, just ahead of Afghanistan. 

The index, sponsored by the UN, takes into account six key factors: social support, income, health, freedom to make decisions about one's future, generosity and absence of corruption.

While Lebanon escapes last place thanks to the fourth criterion and the possibility for Lebanese to leave the country, the country of the cedar is still ranked lower than countries openly at war such as Ukraine.

Le patriarche Raï convie les députés chrétiens à une retraite spirituelle

Le patriarche maronite Raï a convié l’ensemble des députés chrétiens à une retraite spirituelle à Harissa, le 5 avril.

Si Bkerké donne à cette rencontre une dimension purement spirituelle, il ne peut être fait abstraction des visées politiques d’un tel rassemblement initié par l’une des plus hautes autorités religieuses du pays.

Par cette rencontre, le patriarche Raï tente d’unifier la position chrétienne autour d’un candidat unique consensuel de troisième voie et barrer la voie aux candidats en lice à savoir Sleiman Frangié et Michel Mouawad.

Cependant, nombreux sont les observateurs qui considèrent que la crise politique libanaise ne pourra être résolue à l’issue d’une réunion à caractère spirituelle rassemblant les seules personnalités politiques chrétiennes du pays.

Patriarch Rai invites Christian MPs to a spiritual retreat

The Maronite Patriarch Rai invited all Christian MPs to a spiritual retreat in Harissa on 5 April.

If Bkerke gives this meeting a purely spiritual dimension, one cannot ignore the political aims of such a gathering initiated by one of the highest religious authorities in the country.

Through this meeting, Patriarch Rai is trying to unify the Christian position around a single consensual candidate of the third way and block the way to the candidates in the running, namely Sleiman Frangié and Michel Mouawad.

However, many observers believe that the Lebanese political crisis cannot be resolved at the end of a spiritual meeting bringing together only the Christian political figures of the country.

Le mufti Derian met en garde contre le chaos

Dans le cadre d’un discours prononcé à l’occasion de l’annonce du début du ramadan, le mufti Derian a appelé à l’élection rapide d’un nouveau président de la République et la formation d’un gouvernement, faute de quoi le pays pourrait plonger dans le chaos.

Commentant les variations journalières de la livre libanaise, le mufti de la République s’est adressé aux responsables politiques libanais : « Qu'attendez-vous pour agir alors que les gens souffrent de la faim, de la pauvreté et du coût élevé des hospitalisations ? Quel genre de personne êtes-vous ? Et quel genre de fonctionnaire êtes-vous ? »

Le responsable religieux sunnite s’est également félicité de l’accord conclu le 10 mars entre l’Arabie saoudite et l’Iran.

Mufti Deriane warns of chaos

In a speech delivered on the occasion of the announcement of the beginning of Ramadan, Mufti Derian called for the rapid election of a new president of the Republic and the formation of a government, otherwise the country could plunge into chaos.

Commenting on the daily fluctuations of the Lebanese pound, the Mufti of the Republic addressed Lebanese politicians: "What are you waiting for to act when people are suffering from hunger, poverty and high hospitalization costs? What kind of people are you? And what kind of officials are you?"

The Sunni religious leader finally welcomed the agreement reached on 10 March between Saudi Arabia and Iran.