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L’Arabie saoudite a intercepté une cargaison de fruits et légumes en provenance du Liban à bord de laquelle étaient disséminées des millions de pilules de Captagon, une drogue de la famille de l'amphétamine. En représailles, le royaume a suspendu immédiatement toute importation de produits issus de l’agriculture libanaise, un vrai coup dur pour le pays qui connaît déjà une situation économique catastrophique. Très rapidement, la nouvelle a déclenché une vive polémique au Liban. En effet, de nombreuses personnalités politiques d’opposition ont accusé le tandem Aoun-Hezbollah de couvrir le trafic de drogue et ont rappelé l’importance du rôle du royaume saoudien dans l’économie libanaise, insistant sur le fait que le Liban ne pouvait pas se mettre à dos l’Arabie saoudite et les autres pays arabes au vu des circonstances économiques qu’il traverse. Allant de mal en pis, le pays a également perdu cette semaine plusieurs places dans l’index annuel de la liberté de la presse publié par Reporters sans Frontières. Le Premier ministre libanais désigné, Saad Hariri, a été reçu ce jeudi 22 avril au Vatican par le Pape François pour un bref entretien. Les deux hommes ont évoqué les crises politiques et sociales que le Liban traverse. Alors que le Pape a appelé toutes les forces politiques à s'engager d'urgence au bénéfice du Liban, Saad Hariri a profité de cette occasion pour critiquer le président de la République Michel Aoun et réaffirmer les dissensions profondes qui bloquent toute formation prochaine d’un gouvernement. De son côté, le Conseil des patriarches et évêques catholiques, rassemblé ce 21 avril lors d’une réunion extraordinaire présidée par Mgr Béchara Raï a de nouveau soutenu l’appel pour la formation d’un gouvernement d’urgence et à l’organisation d’une conférence internationale consacrée à la résolution de la crise libanaise.
Saudi Arabia has intercepted a shipment of fruit and vegetables from Lebanon on which millions of pills of Captagon, a drug similar to amphetamine, were disseminated. In retaliation, the kingdom immediately suspended all imports of products from Lebanese agriculture, a real blow for the country which is already experiencing a catastrophic economic situation. Very quickly, the news triggered a strong controversy in Lebanon. Indeed, many opposition politicians accused the Aoun-Hezbollah coalition of covering up drug trafficking and recalled the importance of the role of the Saudi kingdom in the Lebanese economy, insisting that Lebanon could not alienate Saudi Arabia and other Arab countries in view of its economic circumstances. Going from bad to worse, the country also lost several places this week in the annual press freedom index published by Reporters Without Borders. The Lebanese Prime Minister-designate, Saad Hariri, was received this Thursday, April 22, at the Vatican by Pope Francis for a brief meeting. The two men discussed the political and social crises that Lebanon is going through. While the Pope called on all political forces to urgently commit themselves to the benefit of Lebanon, Saad Hariri took the opportunity to criticize the President of the Republic Michel Aoun and reaffirm the deep dissensions that block any future formation of a government. For its part, the Council of Catholic Patriarchs and Bishops, gathered on April 21 in an extraordinary meeting chaired by Archbishop Béchara Raï, again supported the call for the formation of an emergency government and the organization of an international conference devoted to the resolution of the Lebanese crisis.
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L'info phare - Source religieuse
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Interdiction d'importation de fruits et légumes : des dignitaires libanais implorent Riyad de revoir sa décision
Deux jours après la décision des autorités libanaises de suspendre l’importation de produits issus de l’agriculture libanaise, après la saisie d’une cargaison de fruits et légumes disséminant plusieurs millions de pilules de la drogue Captagon, plusieurs dignitaires religieux ont fait appel à l’indulgence du royaume. Dans un appel avec l’ambassadeur saoudien au Liban, Mgr Béchara Raï a exprimé sa condamnation et a exhorté le royaume de prendre en considération « la situation du Liban et des agriculteurs honnêtes ». De son côté, le mufti Deriane a exprimé son « inquiétude et sa compréhension au sujet de la décision du royaume saoudien suite à un trafic condamné sur les plans juridiques et moraux » tout en implorant le roi Salmane et le prince héritier Mohammad ben Salmane « d’aider le Liban à sortir de la crise qui frappe sa population ». Une enquête préliminaire semble indiquer que la drogue provient plus probablement de la Syrie voisine et qu’elle ne faisait que transiter par le Liban. Cette même semaine, l’agence de presse américaine AP a rapporté que la Grèce avait saisi plus de quatre tonnes de cannabis de provenance libanaise cachées dans une cargaison de machine servant à la fabrication de cupcakes. Le Liban est, en effet, le troisième producteur de résine de cannabis au monde, secteur qui s’est amplifié avec la crise économique que connaît le pays depuis 2019 et dont le principal vivier est la plaine de la Bekaa.
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Lebanese dignitaries implore Riyadh to reconsider import ban on fruits and vegetables
Two days after the decision of the Lebanese authorities to suspend the import of products from Lebanese agriculture, following the seizure of a shipment of fruits and vegetables disseminating several million pills of the drug Captagon, several religious dignitaries appealed to the indulgence of the kingdom. In a call with the Saudi ambassador to Lebanon, Archbishop Béchara Raï expressed his condemnation and urged the kingdom to take into consideration the situation of Lebanon and honest farmers. For his part, Mufti Deriane expressed his "concern and understanding about the decision of the Saudi kingdom following a traffic condemned on legal and moral grounds" while imploring King Salman and Crown Prince Mohammad bin Salman "to help Lebanon out of the crisis that is hitting its people." A preliminary investigation suggests that the drugs most likely originated in neighboring Syria and were merely transiting through Lebanon. That same week, the US news agency AP reported that Greece seized more than four tons of Lebanese cannabis hidden in a shipment of cupcake-making machinery. Lebanon is, in fact, the third largest producer of cannabis resin in the world, a sector that has grown with the economic crisis the country has been experiencing since 2019 and whose main breeding ground is the Bekaa plain.
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Les dignitaires catholiques appellent à la formation d'un cabinet « libre de toute ingérence partisane »
Lors d’une réunion extraordinaire organisée à Bkerké, présidée par le patriarche maronite, Mgr Béchara Raï, le Conseil des patriarches et évêques catholiques a appuyé l’appel à la tenue d’une conférence internationale, sous l’égide des Nations Unies, visant à la résolution de la crise libanaise et à la formation d’un gouvernement de sauvetage indépendant faisant primer la mise en place de réformes structurelles sur les intérêts personnels et partisans de la classe politique au pouvoir. La conférence internationale aurait ainsi pour but d’assurer l’application des résolutions internationales, notamment la résolution 1559 de l’ONU visant au désarmement des milices et que le Hezbollah ignore toujours à ce jour. Les dignitaires catholiques ont par ailleurs réaffirmé la nécessité pour le Liban de préserver son identité en tant que pays neutre et indépendant des dissensions régionales en vue de se réapproprier sa souveraineté perdue.
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Catholic dignitaries call for a cabinet "free of partisan interference"
At an extraordinary meeting held in Bkerke, chaired by the Maronite Patriarch, Archbishop Béchara Raï, the Council of Catholic Patriarchs and Bishops supported the call for an international conference, under the aegis of the United Nations, aimed at resolving the Lebanese crisis and the formation of an independent rescue government that would give priority to the implementation of structural reforms over the personal and partisan interests of the ruling political class. The aim of the international conference would be to ensure the implementation of international resolutions, in particular UN resolution 1559 aimed at disarming the militias, which Hezbollah still ignores to this day. The Catholic dignitaries also reaffirmed the need for Lebanon to preserve its identity as a neutral country, independent of regional strife, in order to reclaim its lost sovereignty.
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Le Premier ministre désigné du Liban Saad Hariri reçu par le Pape François
Accueillant ce jeudi le président du Conseil désigné Saad Hariri, le Pape François a appelé toutes les forces politiques du pays à s’engager pour le bénéfice de la nation afin de sortir cette dernière de son blocage politique et économico-social. Cette nouvelle visite s'inscrit dans un marathon international réalisé par Saad Hariri en vue de recueillir des soutiens internationaux dans le cadre de la formation de son gouvernement. Le souverain pontife avait déjà pris position en faveur d’une résolution du conflit politique libanais en appelant, durant son discours de Pâques, la communauté internationale à soutenir le peuple libanais. Par ailleurs, ce dernier a réaffirmé sa volonté de visiter le Pays du Cèdre sans donner de date précise à ce sujet. La dernière visite d’un souverain pontife date de septembre 2012. Le Liban reste sensible à toute intervention papale en raison de la forte communauté chrétienne et plus particulièrement maronite affiliée à l'Église catholique.
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Prime Minister-designate of Lebanon Saad Hariri received by Pope Francis
Welcoming this Thursday the President of the Council-designate Saad Hariri, Pope Francis called on all political forces in the country to commit themselves for the benefit of the nation in order to get the latter out of its political and economic-social deadlock. This new visit is part of an international marathon carried out by Saad Hariri in order to gather international support for the formation of his government. The Pontiff had already taken a position in favor of a resolution of the Lebanese political conflict by calling, during his Easter speech, the international community to support the Lebanese people. Moreover, he reaffirmed his willingness to visit the Land of Cedars without giving a specific date. The last visit of a pontiff was back in September 2012. Lebanon, remains sensitive to any papal intervention because of the strong Christian community and more particularly Maronites affiliated to the Catholic Church.
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Mgr Raï réclame un gouvernement depuis Baabda et dénonce la contrebande
Le patriarche maronite Béchara Raï, a effectué ce 26 avril, une visite inopinée au palais présidentiel de Baabda, allant à la rencontre du président de la République Michel Aoun. Mgr Raï a profité de cette entrevue pour insister sur la nécessité de la formation rapide d’un gouvernement et a par ailleurs critiqué les atteintes portées à l’indépendance de la justice faisant ainsi allusion aux dernières perquisitions réalisées par la procureure Ghada Aoun proche du parti présidentiel. Enfin, le patriarche maronite a insisté sur la nécessité de combattre la contrebande aggravant, selon lui, la situation économique des Libanais.
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Rai calls for a government from Baabda and denounces smuggling
The Maronite Patriarch Béchara Raï, made an unannounced visit to the presidential palace in Baabda on April 26, meeting with the President of the Republic Michel Aoun. Bishop Raï took advantage of this meeting to insist on the need for the rapid formation of a government and also criticized the attacks on the independence of the judiciary system, referring to the latest searches carried out by the prosecutor Ghada Aoun close to the presidential party. Finally, the Maronite patriarch insisted on the need to fight against smuggling which, according to him, worsens the economic situation of the Lebanese.
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Le mufti Qabalan critique l’Arabie saoudite : le Liban ne capitulera pas
Dans un communiqué, le mufti jaafarite, plus haut dignitaire religieux chiite duodécimain au Liban, Ahmad Qabalan, a critiqué la décision de l’Arabie saoudite de suspendre l’importation des produits de l’agriculture libanaise. Pour lui, ce « blocus » s’inscrit clairement dans une tentative de pousser le Liban à accepter les termes d’une capitulation sans condition et à lui forcer la main pour procéder à son tour à la normalisation de ses liens avec Israël.
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Mufti Qabalan criticizes Saudi Arabia: Lebanon will not capitulate
In a statement, the Jaafarite mufti, Ahmad Qabalan, highest Shiite cleric in Lebanon, criticized the decision of Saudi Arabia to suspend the import of Lebanese agricultural products. For him, this "blockade" is clearly an attempt to push Lebanon to accept the terms of an unconditional surrender and force its hand to proceed in turn to the normalization of its ties with Israel.
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Jalousies et tensions entre les partisans d’Amal et du Hezbollah
La crise économique frappant le Liban depuis presque deux ans a ravivé les tensions existantes entre les deux partis chiites majoritaires, le Hezbollah et Amal. En effet, les partisans des deux partis ne vivent pas la crise de la même manière. Alors que les partisans du Hezbollah continuent à être payés en dollars, les partisans du parti du président du parlement Nabih Berry, ont vu leurs salaires fondre au rythme de la dévaluation monétaire. Ces dissensions sont pour l’instant gérées au niveau des appareils décisionnels des deux partis qui ont réussi à unifier leur position sur la formation du gouvernement. Cependant, du côté des partisans de chaque parti, les accusations se multiplient. Ces dissensions ravivent les souvenirs de la guerre fratricide qu’a connue le camp chiite dans les années 90, qui fut remportée par le Hezbollah, mais que les deux partis cherchent aujourd’hui à éviter à tout prix, affichant une « unité chiite » face à ce qu’ils considèrent comme une attaque dirigée contre leur communauté par les ennemis intérieurs et extérieurs.
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Jealousies and tensions between Amal and Hezbollah supporters
The economic crisis that has hit Lebanon for almost two years has rekindled existing tensions between the two majority Shiite parties, Hezbollah and Amal. Indeed, the supporters of the two parties are not experiencing the crisis in the same way. While Hezbollah's supporters continue to be paid in dollars, supporters of the party of parliamentary speaker Nabih Berry have seen their salaries melt away as a result of the currency devaluation. These dissensions are for the moment managed at the level of the decision-making apparatuses of the two parties, which have managed to unify their position on the formation of the government. However, on the side of the supporters of each party, the accusations are multiplying. These dissensions revive memories of the fratricidal war that the Shiite camp experienced in the 1990s, which was won by Hezbollah, but which both parties are now seeking to avoid at all costs, displaying a "Shiite unity" in the face of what they consider an attack on their community by internal and external enemies.
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Aoun demande que justice soit rendue aux victimes du génocide arménien
À l’occasion de la 106e commémoration du génocide arménien, le Président Aoun a demandé que justice soit rendue aux victimes de ce massacre perpétré par l’Empire ottoman en 1915 et a exhorté les pays n’ayant pas encore reconnu ce génocide à le faire. Cette prise de position a été relayée par la ministre sortante de la Jeunesse et des Sports représentant le Président libanais à Erevan, qui a exhorté la Turquie à reconnaître ses actes et à indemniser les victimes du génocide arménien. Cette proximité entre le Liban et l’Arménie résulte de la forte présence d’une diaspora arménienne arrivée pour la plupart après 1915, dont les membres s’élèvent aujourd’hui à 140 000 personnes et qui a récemment célébré l’anniversaire de ce génocide au sein de son quartier historique de Bourj Hammoud.
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Aoun calls for justice for victims of the Armenian genocide
On the occasion of the 106th commemoration of the Armenian genocide, President Aoun called for justice for the victims of this massacre perpetrated by the Ottoman Empire in 1915 and urged countries that have not yet recognized this genocide to do so. This position was echoed by the outgoing Minister of Youth and Sports representing the Lebanese President in Yerevan, who urged Turkey to recognize its actions and compensate the victims of the Armenian Genocide. This closeness between Lebanon and Armenia results from the strong presence of an Armenian diaspora that arrived for the most part after 1915 and whose members today amount to 140,000 people and who recently commemorated the anniversary of this genocide in its historic district of Bourj Hammoud.
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« Quand une crise en cache une autre » : le Liban perd cinq places au classement de RSF
Entre 2020 et 2021, le Liban, pourtant connu pour la position enviable de ses journalistes vis-à-vis de leurs confrères des autres pays arabes, a perdu cinq places dans le classement annuel de Reporters sans frontières (RSF) sur la liberté de la presse. L’ONG rappelle que les journalistes libanais sont, depuis la reprise des manifestations, placés en première ligne, subissant les agressions des manifestants et des forces de l’ordre. Agressions et violences dont l’assassinat de Lokman Slim, journaliste connu pour ses positions critiques vis-à-vis du Hezbollah, constitue l’évènement récent le plus tragique. Reporters sans frontières dénonce par ailleurs l’instrumentalisation de la justice visant à poursuivre médias et journalistes critiquant des personnalités politiques ou religieuses éminentes. Ces violences viennent s’ajouter à la précarisation de la classe journalistique, conséquence de la crise économique, politique et sanitaire que subit le Liban depuis près de deux ans. Cependant, l’ONG dénote une note d’espoir pour la presse résidant dans la demande croissante des citoyens pour une information libre et indépendante des canaux traditionnels considérés comme sous le joug des forces politiques traditionnelles et confessionnelles.
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"When one crisis hides another": Lebanon drops five places in RSF rankings
Between 2020 and 2021, Lebanon, although known for the enviable position of its journalists compared to their colleagues in other Arab countries, lost five places in the annual Reporters Without Borders (RSF) press freedom index. The NGO recalls that Lebanese journalists are, since the resumption of the demonstrations, placed in the front line, suffering attacks from demonstrators and the forces of order. The most tragic recent event was the murder of Lokman Slim, a journalist known for his critical stance towards Hezbollah. Reporters Without Borders also condemns the use of the justice system to prosecute media and journalists who criticize prominent political or religious figures. This violence comes on top of the precariousness of the journalistic class, a consequence of the economic, political and health crisis that Lebanon has been undergoing for nearly two years. However, the NGO notes a note of hope for the press in the growing demand of citizens for free and independent information from traditional channels considered to be under the yoke of traditional and sectarian political forces.
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This newsletter is written by Pharos Observatory, an observatory of cultural and religious pluralism, as part of its assessment study of religious pluralism in the Near and Middle East. It gathers information, analyses and speeches which may not reflect Pharos Observatory's feeling about the situation, but which should be taken into account as part of the analysis. All recipients, who are Pharos Observatory partners, are encouraged to contribute to this Watch by sharing any information that is worthwhile and fit to print. Ce bulletin de veille est réalisé par l’Observatoire Pharos, observatoire du pluralisme des cultures et des religions, dans le cadre de sa mission d’étude de la situation du pluralisme au Proche et au Moyen-Orient. Il rassemble des informations, analyses et déclarations qui ne reflètent pas systématiquement la perception de la situation par l’Observatoire Pharos, mais qui constituent des documents à intégrer dans l’analyse. Les destinataires, partenaires de l’Observatoire Pharos, sont invités à contribuer à la qualité de cette veille par le partage de toutes informations utiles et diffusables.
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